大会中の棄権は今季2度目だった。

　今年から大会の冠スポンサーとなった資生堂は、大坂のパーソナル・スポンサーでもある。クビトバ戦勝利のあとの記者会見終了後には、看板商品を手に同社役員との記念撮影に笑顔で応じていた。スポンサーも大坂に最大の期待を寄せていた。

　それがわずか1試合で希望は散ってしまった。　

　大会中の棄権は、シンシナティの準々決勝に続いて今季2度目。昨年のこの大会はラウンドロビン全敗で、最後は足の付け根のケガによる途中棄権だった。体がもたない原因は何なのか。

推測した2つの原因も、悲観はなく。

　2つの原因を大坂は推測する。

　1つは連戦。もう1つは、小さい筋肉を鍛えるための運動が不十分であること。単純に試合数を見るなら、今季はこの大会を含めて51試合で、62試合を戦った昨年に比べて少ない。

　しかし全米オープン以降のアジアシリーズに限れば、昨年が9試合で今年は10試合。他の出場者と比較してみると、短期間なので大差はないもののスビトリーナの12試合に次いで多い。

　ほかに原因を挙げるとするなら、他の大会と違って初戦からトップとの対戦なので、いきなりフルパワー、トップギアでスタートしなくてはならないというプレッシャーだろうか。それは精神的なものではなく肉体的な負担が大きいはずだ。その点で大坂はまだ経験不足。いずれにしても、来シーズンに向けての課題になる。

　肩の状態についてはさほど悲観していない。

「正直に言うと、肩のケガは5年前だったか、まだ17歳くらいのときにタイの大会でやっています。深刻じゃなくて、少し休めばいいだけだったから、今回もそういう感じだといいんだけど。とにかく今すぐ手術が必要とかいうものではないことは確かです」

　タイという記憶が正しいなら、実際は4年前の11月のことのようだ。確かに、1週空けただけですぐに次の大会を戦っている。

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