「でも、差はほとんどない」

　丸山は11月のグランドスラム大阪で優勝すれば、（強化委員会の3分の2の賛同があれば、という条件付きだが）東京五輪代表に内定する。

　とはいえ、丸山が悔しさをばねにしたように、阿部もこのままでは終わらないだろう。井上康生監督は言う。

「（五輪代表争いは）丸山が少しリードしたと思います。でも、阿部との差はほとんどないと思っています」

　丸山もそれを自覚する。

「東京オリンピックで金メダルを獲るのが僕の目標なので、明日から気持ちを切り替えていきます。『丸山は強い』、と世界で言われるような柔道を目指したいです」

　でも。

「今日だけは、浸りたいと思います」

　涙と笑顔で、丸山は言った。

　長年の屈辱と努力の日々を込めた、たった1日の、得がたい喜びの日だった。