1年目の田中を襲ったバセドー病。

「藤原先生には『挨拶はしっかりとしなさい!!』など、生活面で厳しい指導を受けました」

　反面、競馬の事で叱られた記憶は全く無い。

　デビュー当初は騎乗馬のほとんどが師匠の馬。そんな生活が1カ月ほど過ぎた頃だった。ある朝、目覚めると、体に異変を感じた。

「立ち上がろうとしたけど全く力が入らず動けませんでした」

　周囲がその事態に気付き、すぐに病院に搬送された。

「バセドー病と診断されました」

　慣れない生活からくるストレスに体が悲鳴を上げた。ホルモンバランスが崩れたのだ。体が動くようになるまで2～3日。その後も入院生活は続き、リハビリと薬が手放せない体になってしまった。

「当時『健康面に不安のある騎手を乗せるわけにはいかない』と、JRAが引退を勧告するように動き始めた、という噂も小耳に挟みました」

　しかし、結果的にそんな勧告を受ける事はなかった。

「本当にそういう流れがあったのかは分かりませんけど、もしあったのだとしたら多分、藤原先生が動いて阻止してくれたのだと思います」

復帰後、ヤマニンゼファーとGI初制覇。

　復帰したのは半年以上が経過した10月7日で、初勝利はその2週間後。1年目の成績は僅か5勝に終わった。

　しかし、デビュー2年目の'90年に41勝を挙げると、その後は毎年コンスタントに60勝以上を挙げ、トップジョッキーの仲間入りを果たした。

　デビュー4年目の'92年にはヤマニンゼファーに騎乗して安田記念（GI）を優勝。自身初のGI制覇を飾った。

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