“ET”メッシはまたしても涙……。

　カナリアイエローに身を包む多くのサポーターは、基本的にお祭り騒ぎが大好きだが、ことアルゼンチン戦に関しては、やはり敵意をむき出しにする。試合を決定づける2点目が決まった瞬間、今大会最多となる5万人以上の大観衆を飲み込んだミネイロンスタジアムには「エリミナード（敗退だ）」の大合唱が響き渡った。

　5年前のW杯準決勝でドイツに1対7で敗れさったブラジル。その「ミネイロンの惨劇」と同じ舞台で不倶戴天の敵を2対0で下した直後、チッチ監督はメッシについて「スカローニ監督にも言ったがメッシはET（地球外生命体）、別格の存在だ」と言い切った。

　しかし、そんな褒め言葉もむなしく、またしても代表チームで優勝に手が届かなかったメッシは、試合終了の笛を聞くとピッチに一人佇んだ。

　真っ先に駆け寄ったのはチームメイトではなく、カゼミーロやかつての僚友、ダニエウ・アウベスだった。

　一方、ブラジル人サポーターがそんな気遣いをするはずもない。ミネイロンスタジアムから帰途につく道中で「メッシ、チャオ（バイバイ）」のチャントが響き渡っていた。

　南米の2大巨人の抗争史に刻み込まれた新たな1ページ。ネイマール不在の王国が、その底力を見せつけた。