最も過酷で美しいグランツール。

　紆余曲折ある自転車人生だったが、世界最高峰のジロ・デ・イタリアまでたどり着く。3週間かけて全21ステージを走り抜けるそのレースも、５月23日からはいよいよラストの厳しい山岳ステージに突入している。雪化粧のアルプス山脈からは絶景が広がっている。

　開幕前の夜、ボローニャのホテルでワイングラス片手にふと漏らしていた。

「自転車競技をやっていないと、なかなか見ることのできない景色もある。監督でも選手でもそう。これも競技の魅力かな」

　最も過酷で美しいと言われるグランツールの風景も目に焼き付け、いまも峠の作戦を立てているはずだ。

「超級（山岳）ステージ前後の中級（山岳）ステージなど優勝候補チーム勢との駆け引きがあるので、そこをうまくすり抜けてステージ優勝を狙いたい。リーダーチームなど総合に関係のない選手を逃すこともあるので、そこで逃げのチャンスをつかむ」

　ジロの舞台裏でも日本人は奮起している。