石井が得た「自信」。

　グランドファイナルもゴールデンセットの末に制し、連覇を達成したが、息つく間もなくまた新しい戦いが始まる。

「リオのOQT（世界最終予選）の時、途中出場が多かったから新聞に大きく『8時半の女』って書かれた時はすごく嫌だったんです。

　でも今は何とも思わない。むしろ注目してもらえるのはありがたいし、同じポジションの（古賀）紗理那や（黒後）愛、それぞれみんな持ち味があるし、個性も強い。だから、私はきれいに決めなくてもいいや、って。得点が獲れるなら、どんな形でもいい。毎日、サバイバルですから」

　いい時ばかりではなかった。でも、だからこそ少し、強くなれた。

　積み重ねた時間は紛れもなく、今の自分が誇れる力だ。