特別な策は、もう弄しない。

　手に入りそうで、なかなか手に入らないマスターズのタイトルを「絶対に取ってやるぜ」と前のめりになり過ぎていた過去の自分を反省し、今は心穏やかに「勝利を愛している」。

　心身のコンディショニングや試合出場のスケジューリングにおいても、以前は「すべて、マスターズに照準を合わせて調整するという姿勢だった」とマキロイは振り返った。

　だが、今年からは、そういう特別な策を弄することは、もうしないと決めた。

「他の年間20数試合と同じように備え、同じ数だけ球を打ち、初日が来たらティオフしていく。なぜなら、僕自身がリラックスできればできるほど、いいゴルフができるということに、やっと気づいたからさ」

　優勝目前と言われながら最終日に大崩れして大敗を喫した2011年マスターズのときのマキロイは、未熟だったがゆえに勝てなかったのだとすれば、いろいろな経験を積み、メジャー4勝、米ツアー通算15勝の実績を重ねる一方で、勝てない苦しみも味わい、人間としても成長した29歳の今のマキロイは、すっかり成熟度を増している。

　なぜ今年、マキロイがマスターズ優勝候補の筆頭に挙がっているのか。それは、「好調だから」というだけではなく、「今こそ、機が熟したから」――。

　サンデーアフタヌーンにマキロイがグリーンジャケットを羽織る姿を、早くも大勢のゴルフファンが思い浮かべている。