岩本勉の名言 

1994年～2000年まで7年連続でパ・リーグ首位打者となったオリックス時代のイチロー。対戦する投手として、イチローは恐怖の存在でしかなかった。その象徴的なシーンが、1996年の開幕戦だ。オリックスの1点リードで迎えた8回、チャンスで打席にイチローが立つと、日本ハム・岩本は敬遠を選択した。「お客さんの声はよく聞こえてましたよ。何逃げてんねん、勝負せんかい！　とね」と当時を振り返る岩本だが、表情ひとつ変えずに4球見送ったイチローの姿には「ザ・プロですわ」と脱帽するほかなかった。

Number974号(2019/03/14)