藤沢和雄、ぶっつけで桜花賞2勝目。
グランアレグリアと20年前の記憶。

　4月7日、阪神競馬場で行われた桜花賞（GI、芝1600メートル）を制したのはグランアレグリア（牝3歳、美浦・藤沢和雄厩舎）だった。

　牝馬三冠レースの第1弾となるこのレースに藤沢和雄調教師は2頭の管理馬、すなわちシェーングランツとグランアレグリアを送り込んだ。

　グランアレグリアは2歳時にデビュー戦、サウジアラビアロイヤルC（GIII）と2連勝。3歳の頂上決戦は牝馬同士の阪神ジュベナイルフィリーズではなくあえて牡馬が相手となる朝日杯フューチュリティS（GI）に挑戦。アドマイヤマーズに敗れたものの1番人気に推され、馬券圏内の3着に粘ってみせた。

　しかし、この桜花賞はその朝日杯フューチュリティS以来、約3カ月半ぶりの実戦。阪神ジュベナイルフィリーズや前哨戦のチューリップ賞を含む4連勝中と順調に使われているダノンファンタジー（牝3歳、栗東・中内田充正厩舎）に1番人気の座を譲った。

新馬戦以来となる再戦で。

　この両馬が相まみえるのはこれが初めてではなかった。

　2018年6月3日。東京競馬場で行われた芝1600メートルの新馬戦で、2頭はともにデビューを果たした。

　この時、勝利したのはグランアレグリア。2馬身差の2着がダノンファンタジーで牡馬最先着となった3着馬はダノンファンタジーから3馬身半、4着の牡馬は3着馬から更に9馬身突き放されるという結果に終わった。

　2頭の牝馬の強さばかりが目立つフィニッシュだったわけだが、中でも勝ったグランアレグリアのパフォーマンスは素晴らしく、順調ならGIを勝てる器だと思わせたものだった。

　それでもこの桜花賞のオッズを見ていると、やはりファンは休み明けという点に不安を抱えていたのだろう。ダノンファンタジーはデビュー戦でグランアレグリアに敗れているものの、今回は順調度の差で逆転可能と多くのファンが推察したようで、ゆえに2.8倍の1番人気。グランアレグリアは3.4倍で2番人気となった。

　ところが蓋を開けてみると、久々も何の、グランアレグリアの強さばかりが目立つ結果が待っていた。

【次ページ】　4コーナー手前で一気に先頭へ。