春高準決勝、相手は東九州龍谷。

　2019年1月12日。春高準決勝。

　高校生のバレーボール選手ならば一度はその場に立ちたいと思う舞台が春高で、出場することができた選手にとって憧れは、準決勝以降、1面で試合が行われるセンターコートに立つことだ。

　その憧れの場所で、三冠をかけて戦った。

　戦前の予想ではインターハイ、国体を制した下北沢成徳が優勝候補の大本命。それを阻む相手がいるならばおそらく、前年の覇者であり、互いが「ライバル」と認め合う金蘭会だろう。

　だが、そんな両者の前に立ちはだかったのが、東九州龍谷だった。

　かつて何度も全国を制し、多くの選手を日本代表やVリーグに輩出したバレーボール界では名門と呼ばれる強豪校。どちらかといえばスピードやテクニックを武器とするのだが、下北沢成徳との準決勝は明らかに戦い方が違った。ネットに近いところで素早く動いて低いトスを打つ従来のパターンではなく、しっかり下がって助走を取り、高く跳んでボールをハードヒットする。

フルセットまでもつれ込む接戦に。

　下北沢成徳・小川良樹監督が「東九州龍谷が素晴らしいバレーをした」と感服したように、エースの石川に対してもブロック、レシーブを連携させたディフェンスで徹底マーク。ブロックに当てたボールも後方で拾われ、間を抜けばそこにレシーバーがいる。試合はフルセットまでもつれた。

　そして迎えた最終セット。石川がブロックの指先を狙ったスパイクがアウトと判定される。決まった、と思う攻撃が決まらず、相手に得点を与える。

　記録上はたった1点なのだが、石川にとっては重い1点だった。

　結果、セットカウント2－3で敗退。

「負けたくないっていう気持ちもあったし、自分に（ボールが）上がって来た時に『決めなきゃ、決めなきゃ』と思っていたけど決まらない。セットの入り方がすごく大事なことがわかっていたし、みんなが信頼して上げてくれたのに、決めきれなかった。あそこで決められないのが、自分の弱さなんだと思いました」

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