2番は「つなぐ打者の打順」。

　日本の「打線」とは、4番、3番を中心に富士山のようなシルエットを描くものだとされてきた。昭和の時代、よく会社の営業会議などで一番稼ぐ社員を「わが社の4番打者だ」と部長が持ち上げたが、野球界はその意識がそのまま続いている。

　もう1つ、気づくのは2番打者の打点数が1番より少ないチームが西武、オリックス、楽天、巨人、中日、阪神と6球団あること。

「2番」は「つなぐ打者の打順」だとされた。出塁率が高く足も速い「1番」が塁に出て、これをバントか、進塁打で二塁もしくは三塁に進めるのが「2番」の役目、長打がなくてもいい。打点も期待しない。そういう指揮官の意図があるから2番打者の打点はへこむのだろう。

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　西武は源田壮亮、オリックスは福田周平、楽天は茂木栄五郎、巨人は吉川尚輝、中日は京田陽太、阪神は北條史也。2番がへこんでいる球団の主な2番打者には、「つなぐ打者」が並んでいる。全員が、内野手でもある。

　NPBの打線は日本野球の「伝統のストーリー」にのっとっているのが多数派だ。

2番最強打者説という異論。

　しかし近年、この「ストーリー」に対する「異論」が出ているのだ。

　野球は先制点が大きくモノを言う。様々なデータが出ているが、一般的に初回に得点したチームの勝率は6割を超すという。初回に2得点すれば勝率は7割近く、3得点では8割近くに達するという。

　今のNPBで一般的な「富士山型」のオーダーも、もちろん先制点狙いで組まれているが、それは1番が出塁して2番が送る。そして3、4番でタイムリーを打つというパターン。1点を先制して、それを投手力で守り抜くイメージだ。

　しかしMLBでは、初回をビッグイニングにして、試合運びを有利に持ち込みたいという考えが主流になりつつある。

　初回をビッグイニングにするには、一番良い打者が確実に初回に打席に立つ必要がある。できれば2死より1死がいい。しかし走者がいないとホームランを打っても1点しか入らない。

　そういうことを勘案して「2番最強打者」という考え方が出てきたのだ。

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