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「今すぐ湯布院に逃げろ！」「は？」ダイエー佐々木誠にかかってきた深夜の電話…史上最大のトレードで常勝軍団西武へ移籍し「野球観が変わった」
posted2025/07/05 11:05
西武に移籍した佐々木誠は.285、20本塁打、37盗塁で盗塁王となり優勝に貢献した
text by
喜瀬雅則Masanori Kise
photograph by
Kazuaki Nishiyama
佐々木誠に、球団のマネジャーから慌てた声で電話が来たのは、1993年11月16日に日付が変わった深夜だった。その時点で、16日午前10時に両球団からトレードが発表される手はずが整っていた。
マネジャーからの“指令”に、佐々木の頭の中に「？」が渦巻いた。
今すぐ逃げてくれ
「今すぐ、湯布院に逃げてくれ」「なんで、俺が逃げるんですか？」「いや、トレードでえらいことになるから、すまん」
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球団は、温泉地の大分・湯布院にホテルを確保済み。そこで1週間ほどの“雲隠れ”を命じられたのだ。剛腕フロントマン・根本陸夫の仕掛けたチーム大革命の一手だが、弱いダイエーを支えてきた希望の星は当時28歳。一方、清原和博との「AK砲」として西武の黄金期を担ってきた秋山幸二は、佐々木を上回る実績の持ち主とはいっても、当時すでに31歳と、ベテランの域に差し掛かろうとしていた。
さらに、佐々木とともに移籍する右腕の村田勝喜は、3年連続2桁勝利を挙げ、3年連続で開幕投手。Bクラスのダイエーで、3年間で33勝なら、強いチームならもっと勝てるだろうという推察は容易につく。しかも村田は当時24歳。
弱いチームの体質改善に、強いチームを知り、熊本出身の“準ご当地選手”ともいえる秋山が欲しいというダイエーの意図も分かるとはいえ、投打の中心ともいえる佐々木と村田を放出するダイエーが“大損”を被っているのではないのか？ しかも、佐々木は1994年から選手会長に就任予定だった。
沸き上がった疑問と抗議の声
いくら辣腕・根本陸夫の戦略とはいえ、大いなる疑問の声が沸き上がった。
