「ハハハ。私のチームがベスト」

　開幕の2試合で、ミシャは今季の札幌の方向性を示した。基本的な徹底的につなぐ「勇気あるパスサッカー」を貫く、と。しかし相手がそれに対応してきたら、状況に応じて、ロングボールを活用してもいい。ただし、逃げのロングボールはなしだ。

　J1の全チームの監督が集まったプレスカンファレンスで、「優勝候補の1つに挙げる人もいるが？」とTVのインタビューで聞かれたペトロヴィッチ監督は、笑って言っていた。

「ハハハ。私にとって、私のチームがベスト。常にそう思っている。札幌は川崎や浦和、神戸のように資金がなく、スター選手がいるチームではない。1人が試合を決定づけるようなチームではない。だからこそ強みは『チーム力』だ。このクラブを支える、全てのサポーターの力を含めて」

ミシャの懸念は、杞憂だ。

　そして指揮官は懸念していた。

「昨年の4位という成績を選手たちが勘違いして、チームで戦うことを忘れてしまえば、難しいシーズンになる。逆に選手たちが地に足をつけて戦えれば、昨シーズンの上積みができると思っている。比較的若い選手が多いので、勘違いしないかが心配。いろんな方から賞賛されたなか、次に何をしないといけないのか。選手たちが冷静に自分自身を見つめることが必要だ」

　ミシャ、杞憂だ。福森晃斗は浦和戦のあとに言っていた。

「相手が嫌がることをできていたことが一番大きかった。みんなが持ち味を出せてハマり、前線3人も連動し合い、また新しい札幌を見せられたと思います。90分通して戦う姿勢、球際のところ、走り切るところ、そこは改めて見つめ直してもみます。ただ、やるべきことをやれば勝てると、そこは自信になりました」

【次ページ】　勝利に貪欲になった61歳。