どこか投げやりなリアクション。

　守備的なプランを推し進めたモウリーニョのもとでも、選手たちに自由を与えたスールシャール体制下でも輝けないのだから、もはやサンチェスの居場所はない。試合前の練習も彼だけ精気がない。

　好人物のマタ、リーダーシップ豊かなアンデル・エレーラが気を遣い、話しかけたり、抱きついたりしても、サンチェスのリアクションはどこか投げやりだ。

　プレミアリーグに飽きてしまったのか。エージェントとともにプランニングしていた移籍が頓挫したのか。いずれにせよ、サンチェスからはヤル気が感じられなくなった。

　なんとなく試合会場に来て、なんとなくウォーミングアップし、なんとなくプレーする。やはり、ユナイテッドは望んだクラブではなかったのだろう。心、ここにあらず……。

　すべての人間の希望が叶うわけではない。だれしもが我慢し、来たるべきチャンスに備えて研鑽を積み重ねる。目の前に、ダビド・デヘアというすばらしい見本がいるではないか。書類の不備という初歩的なミスでレアル・マドリード移籍がご破算になったものの、その後はすばらしいパフォーマンスでユナイテッドを支えている。この姿こそがプロの証だ。

わがままなようにも見える。

　サンチェスの場合は環境適応力云々ではなく、単なるわがままのようにも見える。望まなかった移籍に、気持ちが切れているようだ。「長年、付き合っていた女性との別離による傷心」が、不調の最大要因と一部では伝えられている。

　しかし、人生は出会いと別れの繰り返しであり、プライベートの問題をピッチに持ち込むようではプロ失格だ。実母が亡くなったとき、チェルシーのフランク・ランパード（当時）はチャンピオンズリーグでゴールを決め、空に向かって祈りを捧げた。

　アーセナルからユナイテッドへ……。サンチェスは選択を誤った。シーズン終了後は移籍するしかないだろうが、週給50万ポンド（約7000万円）もの高給取りは、受け入れ先が限られる。シティはFWを必要とせず、パリSGも三十路を迎えたストライカーには興味を示さないだろう。カタールか、あるいは中国か。

　檜舞台が遠くなる。