いつの時代も優勝の最有力候補はブラジル。しかし、1930年のジュール・リメ杯からの通算18回のW杯で、ブラジルが制したのは5回。大会ごとに“史上最強”と謳われてきたブラジルでさえ5回に留まる、と言うべきだろう。確率は3割にも満たない。これは世界の頂点へ到達することが、どれほど難しいかを雄弁に物語る数字だと思う。

　一方で、我々イタリアは最有力候補に挙げられたことは一度としてない。強豪国とはみなされてきたものの、あくまでそのなかの一国に過ぎなかった。技術面、とくに足下のテクニックでは、ブラジルと比較すると大きく劣っており、その差はいかんともし難い。彼らに遠く及ばないというのが現実だ。まともにやれば当然のことながら勝ち目はない。多くの人がそう思うとしても、何ら不思議ではないのだ。

　だが、それでも我々は、最強ブラジルに次ぐW杯制覇4度の実績を積み上げてきた。

　なぜか。

　それはイタリアが常に、技術的には太刀打ちできないという事実を認識し、違う手段で戦う工夫を重ねてきたからだ。

　我々には我々の特徴があり、それを最大限に引き出すための策を追求してきた。その過程でイタリアはカテナチオを生み出し、時代の変化に応じてその形を更新している。'06年大会の結果が示す通り、我々は他ならぬ伝統の堅守と速攻を武器に世界の頂点まで到達したのだ。