「オリンピックは特別。ましてや東京」

　石川も同様だ。限られた時間で「やるべきことは果てしなくある」と日本代表について語る、石川の言葉に熱が帯びた。

「世界選手権の結果をみれば、『男子バレーは勝てない』と、観てくださる方の評価が低いのは当然です。でもだからこそ、そこを覆したい。絶対にチャンスはあると思っているし、そのためにもっと自分を高めたい。だから僕は海外でやっているし、その経験を言葉で伝えるのではなく、姿で示す。

　もちろん柳田選手や古賀選手と一緒に、僕らが中心になってチームを引っ張っていかなければなりませんが、選手、監督、協会も含めたバレーボール関係者がどれだけ本気になれるかだと思うし、ここで本気にならないと結果は出ない。やっぱり誰だってみんな、勝ちたい。オリンピックは特別で、ましてやそれが東京であるのに、そこで『負けました』で終わっちゃったらカッコ悪いじゃないですか」

調子がいいならチームを勝たせたい。

　だからこそ、と今の自分に話を向ける。

「今シーズン、これだけ負けているのに何を言っているんだ、って思われるかもしれません。でもそういう状況にいるから学べることもある。自分自身は調子がいいので周りにアプローチもできるし、面白くて楽しいですけど、それだけで終わったら無責任ですよね。自分の調子がいいならチームを勝たせろよ、って思われて当然。プロですから。残り試合は少ないですけど、次のステージに向けて、僕もトライしていきたいです」

　負けから学ぶことはいくつもある。でもそれは、最後に勝つからこそ、面白い。

　海外でプレーすること、好調を保ち試合に出続けること、チームを勝たせること、そして日本代表で勝つこと。それはすべて、自分が為すべきこと。

　特別ではなく、当たり前に。見上げるのではなく、石川は前を見据えている。