GKをやめたいと思わなかった？

――GKはミスが失点に直結するポジションです。代表でのミスともなれば、精神的なショックも大きいと思います。ミスを引きずることはありませんでしたか。

楢崎　俺は1回、引きずったことがありますよ。'01年にアウェーでフランスに0－5で負けたときに。ミスから失点して、次の試合からはスタメンから遠ざかって。あの時は、精神的に引きずったというか、挽回しようにもその機会がなかった。「代表でのミスは、代表で取り返そう」と思っていたから。ずっと「どうにかして挽回したい」と思っていましたね。

川口　僕らは、どちらかがミスをすれば、すぐにレギュラーが入れ替わる。その繰り返しでしたから。だからこそ、仮にミスをしても引きずっていられない。常にポジティブに、次のチャンスまで頑張る。そういう緊張感の中で戦っていた気がします。

楢崎　緊張感はあったね。練習でも。

川口　そう。練習でもミスはできないし。

楢崎　お互いが良いプレーをすれば、自然と目に入る。だから「負けていられない」って。自分が試合に出ている立場だったらなおさらだし、出ていないときでも。

――ストレスも溜まるポジションですが、GKをやめたいと思ったことはありませんでしたか？

楢崎　俺はあんまりないかな。

川口　昔、土のグラウンドでセービングして、足が血だらけになったこともあったけど、それでもやめたいと思ったことはなかったね。

楢崎　親のほうが「やめてくれ」と思ったかもしれないね。学生の頃は練習で夜遅く帰って、朝早く出て行く。洗濯とかも大変だっただろうし、親に任せっぱなしだったから。道具も、GKはスパイクだけじゃなくて、グローブも必要だからね。

川口　今と違って、グローブの値段も高かったもんね。

（後編に続く）