谷口徹50歳、口もプレーも衰えず。
世代交代が進むゴルフ界に待った！

「最近の若いモンは……」なんてフレーズは、思っていても簡単には口にできない。

　偉そうだと陰口を叩かれたくないし、言葉にした瞬間になんだか老け込みそうでもある。ホントはそんなことを心配している時点で、すっかり若くないことを認めているのだけど。

　2018年の日本男子ツアーは、若いモンがとにかく頑張った。

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　重永亜斗夢や秋吉翔太、星野陸也ら20代の選手がシーズンを通して次々と優勝を飾った。その数、実に10人（大会優勝当時）。そのうち7人が初勝利だった。36歳の市原弘大、34歳・額賀辰徳ら中堅プロが手にした待望の初タイトルも、年下の選手たちの勢いがあってこそ、苦労話が引き立つものになった。

　今平周吾は、その潮流の源泉といえる存在だった。

　昨年初優勝を飾り、プロ8年目の今季は10月のブリヂストンオープンの1勝にとどまったが、9試合でトップ5入り。165cmと上背はなくとも、穴の少ないオールラウンダーである。26歳2カ月での賞金王戴冠は、石川遼（18歳）、松山英樹（21歳）に次ぐ日本人選手としてはツアー史上3番目の年少記録。しっかり世代交代が進んだようでもある。

若手に忠告する谷口徹、50歳。

　ただし、これに“待った”をかける人、臆することなく「最近の若いモン」に忠告するベテランがいる。

　谷口徹、50歳。

　今年シニアツアー入りした一方で、5月の日本プロ選手権で6年ぶりとなるレギュラーツアー通算20勝目を挙げた。今季優勝者の平均年齢を上げた張本人である。

　谷口がプロ入りしたのは1992年。ちょうど今平が生まれた年にあたる。

　現在のベテランが初めて賞金シードを獲得したのは29歳の時だった。今年活躍した若者に比べればやや遅咲きではあるが、2002、'07年に賞金王に輝いた。そして今も、いや、50歳である今だからこそ、存在感が光る。

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