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谷口徹50歳、口もプレーも衰えず。
世代交代が進むゴルフ界に待った! 

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桂川洋一

桂川洋一Yoichi Katsuragawa

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photograph byYoichi Katsuragawa

posted2018/12/05 07:00

谷口徹50歳、口もプレーも衰えず。世代交代が進むゴルフ界に待った!<Number Web> photograph by Yoichi Katsuragawa

ツアー20勝の実績とともに歯に衣着せぬ言動がトレードマークの谷口徹。人間味あふれるゴルファーだ。

何かが凄くうまいヤツが……。

 今平には近年、ツアー会場でショートゲームを熱心に教えてきた。親と子ほどの年の離れた後輩たちの活躍を喜んではいるが、物足りなさを感じているのも事実。「ちょっとはマシになったぐらいじゃないですか。まだ、全然アカンと思います」とハッキリ言った。

「今の選手は飛距離も出るからそんなに下手ではない。けれど……」と首をひねる。

「一緒に回って『パターがムチャクチャうまいな』、『メチャクチャ、チップが、バンカーがうまいな』というのがいない。やっぱり人より抜き出たものがないといけない。すべて(の技術の高さが)同じレベルでは、同じレベルにしか行かないんですよ」

 こう嘆くのだ。

 毎年春先に行う合宿には積極的に若手を誘って一緒に汗を流す。基本的には優しくない。厳しい言葉をぶつけながら熟練の技を披露する。そうして彼らを見ているうちに、感じることがある。

「練習の時にね、真剣にやっていないとダメです。ショットを曲げても、その後に試合と同じくらいの気持ちで打てないと、試合ではうまくいかない。自分でイメージを作らないと」

「周吾もデータは良いけど」

 いくら若くとも、ただ数を打てばいいという時期は過ぎている選手が多い。限られた練習時間の使い方が、緊張感のあるゲームでの一打に反映される。

「結局、(それぞれが)自覚をしてやらないといけない。目的意識が低い。『そのうちできるだろう』と思っても、その時間はやってこない」

 今平はしっかりと結果を残した。だからこそ強く伝えたい。

「結局最後はパットが効いてくる。周吾もデータは良い(平均パットは今季全体1位)けれど、(年間1回しか)勝っていないというのは、そういうところ。そこを突き詰めていかないと。今平周吾と回ったら勝てないな、イヤだな、という風にはならない」

【次ページ】 1cm、1%でもアップしないと。

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