私が思うに、もう少し攻撃的でも。

「ボールのないところでもしっかりとプレーして、両サイドの攻守も完璧でボールに常に圧力をかけていた。最終ラインの守備もよかった。ただGKは確実性を欠いた。プレッシャーに押しつぶされた印象を受けた。

　大事な試合でこんなプレーができたのだから……『サッカーという意味』で彼らは完璧だった。しっかりと1人多い状況でボールをキープし、積極的に攻撃を仕掛けた。まぁ……私が思うに、もう少し攻撃的でもよかったのではないか。より危険にはなれた、とは思うが」

――これが西野監督のスタイルなのでしょうか？

「私は彼をよく知っているから何も驚きはなかったよ（笑）」

私も彼と同じように考えてチームを作った。

――選手にとっては違和感のないスタイルでした。

「私も彼と同じように考えてチームを作ったことがあるから、目的とするところはよくわかる。とにかくよく走ることだ。とりわけ主軸となる選手たちは。それに付け加えて、確実にプレーすることだ。

　香川をはじめとする選手たちは、ヨーロッパで長くプレーしているのは伊達ではないことを示した。長谷部には豊富な経験がある。酒井（宏樹）や長友もそうだ。

　何人かの選手は高い評価に値した……彼らはより成熟していたし、香川はまさに円熟の境地に達したと言えるだろう。

　他の選手たちもこの3～4カ月で経験を積み、どうプレーしたらいいのかよく分かるようになったのではないか。

　特に酒井はとても力強くなったように思う。非常にシリアスで日本の大きな武器となった。彼はチームに安心感を与えている。個での戦いや空中戦に強いのも魅力的だ」

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