いい選手から吸収するものと、見切るもの。

　ただ彼の組み合わせに関しては、以前から不思議なところがあった。4月の快挙より前、スポット参戦時から有名選手とプレーできる機会が多かった。

　昨年8月のWGCブリヂストン招待ではシャール・シュワルツェル、ビル・ハースと予選同組になり、成績順で組み合わせが決まる決勝ラウンドではジョン・ラーム、フィル・ミケルソンと一緒に。

　翌週の全米プロでも週末にアダム・スコット、ヘンリック・ステンソンとプレーをともにした。今年3月のWGCデル・マッチプレーではミケルソンと今度は直接対決し、スイングのヒントを得て、その後の飛躍的な成功につなげた。

　そんな巡りあわせを小平は「何か、意味があるんだと思うんです」と、一時の幸運として処理せず、前向きに受け止めてきた。

「いい選手から吸収できるものはしたい」と規格外のプレーを目の当たりにして、自分に役立てたいと思うのは当然のこと。

「それに、逆に自分にできないことを受け入れるのも大事なんです。『おれ、こういうのはできない。勝負できるところはここじゃない』って思うこと。そうでないと割り切れない。やっぱり目の前で体感すると違います」

　習得すべきものと、自分のスタイルを壊しかねないものを整理整頓。限られたチャンスの中でそれを繰り返してきた。

PGA勝利は「“ど”ハプニングです」。

　PGAツアーにおいて、キャリア15試合目での優勝は日本人選手として最速。瞬く間にシンデレラボーイになったが、小平は自分のことを「結構“こつこつタイプ”」と表現する。

　父・健一さんが日本プロゴルフ協会のプロ資格を持っていたとはいえ、本人が本格的にゴルフに打ち込むようになったのは中学生の時。

「ツアーにいる人たちは皆、学生時代にすごい成績を残してきた。自分は（彼らの）ライバルでもなかった。足元にも及ばない。だから『小平がPGAで優勝しちゃうの？』って思っている人たちばかりのはず」

　日本の下部ツアーから段階を踏み、PGAツアーへの定着もそうするつもりだった。

　だからこの春の出来事は「“ど”ハプニングです、人生初のハプニング」と笑う。「僕はいつも新しい記録を残す、というよりは、他の人がやったことに付いていくことが多かった。いつも誰かが、良いお手本が前にいる。それに向かって目標を見失わずにやってきた」

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