「僕がすぐに出られる準備はありますから」

　GAME3のスタメンで送りだすつもりだったパーカーは、GAME2で22得点、12本のリバウンド。いずれもチーム最多だった。

　一方で、パーカーと交代でプレーすることの多いレオ・ライオンズはGAME2で退場寸前の4つのファールをもらい、パフォーマンスも良くなかったので出場時間は15分に満たず、パーカーの半分以下だった。

　だが、そのパーカーがGAME3に入る前に、大野のもとへやってきた。

「レオ（・ライオンズ）を使うといいと思います。もしも、アイツのパフォーマンスが良くなければ、僕がすぐに出られる準備はありますから」

　そこまで言うのなら、と大野は考えた。他の選手起用で確かな軸があったからこそ、ここで柔軟な判断をできたのかもしれない。

「次の試合、お前とレオで決めてくれよ！」

　そのパーカーはGAME2の4Q終盤に、チームメイトに声をかけている。まずは、レオ・ライオンズに。

「リバウンドや、コートの上を走り回るプレー。自分の持っている全てをこのGAME2のコートに置いてくる。だから、GAME3はオマエに任せたぞ」

　チームの司令塔である富樫にも声をかけていた。

「次の試合は、お前とレオで決めてくれよ！」

　富樫はGAME2について、こう振り返る。

「もうちょっと自分のリズムでバスケをしていれば、結果は変わったのかもしれないですけど、本当に今シーズンで一番酷いくらい（のパフォーマンス）だったので……」

　今シーズンこれまでわずか2回しかなかった無得点で終わったGAME2。その後の20分のブレイクで、富樫は一度、ユニフォームを脱ぎ捨てた。

「20分しかない中で、新しい試合と自分に言い聞かせるためにも、シャワーを浴びにいきました。戻ってきたら、もう（開始まで）7分とかいわれてちょっとコーチ陣も焦っていたんですけど（笑）」

【次ページ】　指揮官は、富樫に絶対の信頼を寄せていた。