エールを送られた……札幌市役所での風景。

　当方から、承認事項を正式に、公式に報告をした。

　同席はしていないが、対面した球団側の2人から伝え聞いた、その際に札幌市側から贈られたメッセージに心を揺さぶられた。こんな言葉を、掛けてもらったという。

「素晴らしいボールパークを是非、北広島市につくってください」

　私も広報として、今回の経過を共にした札幌市の方々とお会いした。こちらとしては正直、少々の心苦しさがあったが、ある人からは頭を下げられた。

「これまで、本当にありがとうございました。成功することを願っています。楽しみにしています。頑張ってください」

　とっさに返す言葉が、見つからない。42歳。胸を打たれることは激減してきたが、敬服の極みだった。

北広島市役所は、厳かに、静かに……。

　次の目的地へと急ぐ。北広島市役所である。こちらは状況として対極、歓喜と興奮に渦巻いているはずだろうと、これまた稚拙な邪推をしていた。

　到着すると、また裏切られた。

　厳かに、静かに、業務に勤しむ職員の方たちがいた。

　いつもと違うのは、これまた報道陣の多さだろう。「きたひろしま総合運動公園」予定地を新球場の候補地に内定した確定情報が、球団リリースも含めてフルオープンになった午後5時過ぎ。その事実が館内放送で、庁舎内にアナウンスされた。おもむろに、職員の方々が立ち上がる。小さな歓声を上げ、スタンディングオベーション。意外にも興奮度は低い。

　皆さん、ほぼ一様に、かすかな笑みをたたえているシーンが印象的だった。

【次ページ】　札幌市と北広島市はこれまでも共生してきた。