もう一度、花を咲かせたいという思いは強いんで。

――そう言えば、信じられないことに足をつったこともない。

「一度も（笑）」

――さすが佐藤勇人だよね。走ってこそ。

「眠れるし、足はつったことないけど、ドキドキじゃなくてワクワク感はあります。どんな結果になろうと、自分たちがやってきたことでしかない。自分たちが勝っても他のチームが勝てばダメだし、その責任は自分たちにあるから」

――失礼を承知で聞くけど、過去7年間の悔しい経験によって“鍛えられた”部分もあるのでは？

「うん……ある（笑）。もちろん、一つひとつはポジティブな出来事じゃないけど、この経験は、今の自分にとっても、未来の自分にとっても大きな力になるものだから。ただ、もう一度、花を咲かせたいという思いは強いんで、まずは明日、やってやろうかなという気持ちです」

――結果は結果として、目の前の1試合を“100”でやり切る。

「うん。それしかない。それしかないですよね」