トンプソンルークの勇敢さは特別だった。

　忘れてならないのは、緊急招集のトンプソンルークが激しさを勇敢に示したことだ。試合に向け、トンプソンは自分の役割をこう話していた。

「自分の仕事をやるだけね。セットプレー、ディフェンス、フィジカル、努力」

　努力。

　彼の努力が伝わってくる80分間だった。

　いまのジャパンには、まだあなたの力が必要だ。もう少しの間、力を貸してくれまいか――。

　そう思ってしまうほど、トンプソンのプレーぶりには惚れ惚れしてしまった。

　さて、11月のテストマッチ期間、誰が激しさを見せてくれるだろうか。

　自国開催のワールドカップまで、あと2年とちょっと。不安を乗せたまま、バスは走り続けている。