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メジャー時代から同じルーティン。
DeNAロペスの「変化しない」強さ。
posted2017/05/03 08:00
![メジャー時代から同じルーティン。DeNAロペスの「変化しない」強さ。<Number Web> photograph by Kyodo News](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/0/3/1500wm/img_03d7b45e6b618c4efe844236460053b7271720.jpg)
4月30日の満塁弾後、筒香嘉智らと喜びを露わにしたロペス。日本野球の水が合った助っ人スラッガーとして記憶に残ることになるだろう。
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![日比野恭三](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/1/b/-/img_1be67d269859b525ac8f5c3e2dede8486826.jpg)
日比野恭三Kyozo Hibino
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Kyodo News
33歳になったいまも「チャモ(少年)」と呼ばれている。いや、最近では多くの人が「チャモさん」と呼んでいる。もちろん、敬意の表れとして。
ホセ・ロペスが来日したのは2013年だった。メジャー通算9年間で5球団を渡り歩き、そのうち最初に所属したマリナーズでは5年連続2ケタ本塁打。オールスター出場も経験していた。
超大物ではないが、実力者と呼ぶにふさわしい実績。日本のジャイアンツでの2年間も、圧倒的ではないが、十分評価に値する成績を残していたように思う。
だが2014年に22本塁打を放った助っ人は自由契約となり、ベイスターズへと移籍した。
いまにして思えば、ベイスターズにとって、そしておそらくはロペスにとっても、幸運な出会いだった。
「横浜の街も、横浜スタジアムも大好きだ」
少年には屋根のない球場がよく似合った。いつか、こう言っていた。
「横浜の街も、横浜スタジアムも大好きだ。ここで野球をするのは楽しいよ」
同じ2年間で、本塁打の数はジャイアンツ時代の40本(18+22)から59本(25+34)へと5割増しになった。3番あるいは5番打者として、ちょうど急成長の時期にあった筒香嘉智を傍らから支えた。
「ぼくは年上でもあるし、選手みんなを励まし、自分の経験を伝えてサポートしていきたい。みんな仲間であり、友だちだから」
ほとんどが年下の若いチームにあって、自らが模範となるべきことも自覚していた。
そしてベイスターズで3年目の今シーズン、春先から調子がいい。