ゲーリッグ、ディマジオらの名前を持ち出すのも近い？

　ベッツはこの流れに抗している。それと、先ほども述べたことだが、パワーとコンタクト能力を兼備した打者の数はきわめて少ない。マーティン・プラドやホゼ・イグレシアスやホゼ・ラミレスは、コンタクト能力にこそすぐれているものの、長打力があるとはいえない。他方、長打力にすぐれたブライス・ハーパーの三振率は18.7％、マニー・マチャドは17.2％、マイク・トラウトの場合は20.1％に達している。

　こうした数字を挙げれば、ベッツの特異性は炙り出されるのではないか。現役で肩を並べられそうなのは、ホゼ・アルトゥーベやダニエル・マーフィあたりだろうが、夢はさらにふくらむ。

　ルー・ゲーリッグ（通算打率＝3割4分、通算本塁打数＝493本、三振率＝8.2％）、ジョー・ディマジオ（3割2分5厘、361本、4.8％）、テッド・ウィリアムズ（3割4分4厘、521本、7.2％）、スタン・ミュージアル（3割3分1厘、475本、5.5％）……あまりにも偉大な伝説の名を持ち出すのは気が早すぎるだろうか。夢想しながら、期待がじわじわと高まってくる。