ラグビーW杯、過密日程、主将論。
堀江翔太と立川理道が語り尽くす。

――2019年のW杯に向けて、ジャパンがようやくスタートしました。ヘッドコーチにジェイミー・ジョセフが就任して、アルゼンチン戦は結果として大差の敗戦となりましたが、ジョージアに勝ち、ウェールズにも善戦した。W杯の時と比べてどんな変化が起きましたか。

立川　ラグビースタイルは、明らかに違います。いちばん分かりやすいのがキックの比率。去年までは6対1だったのが、今は2対1くらいに増えたのかな。最初はギャップを感じましたけど、練習、試合を重ねるにつれて違和感がなくなってきた。

堀江　みんな、役割を理解してきたね。ウェールズ戦でもセットピースがだいぶ良くなってきたし、トライの取り方、それに自分たちの強みが分かってきた。

立川　カーディフでのウェールズ戦、なんだかW杯の時に近い雰囲気を感じて、幸せだなあと思いましたよ。

堀江　お客さんが入ると、力になる。日本でもそんな環境が作れるといいよね。

W杯後はメンタルを上げるのも厳しかった。

――W杯が終わってスーパーラグビー（SR）への参戦もあったこの1年間は、怒濤の時間が流れたんじゃないですか。

堀江　楽しいようで、大変な1年でしたね。W杯から帰ってきてからはメンタルを上げるのも厳しかったし、サンウルブズもゼロを1にする作業はしんどかったです。

立川　僕はそんなに大変じゃなかった（笑）。

堀江　これから大変になるって。

立川　W杯の後、クボタに戻ってからはリーダーの役割はなかったし、サンウルブズでもゲームキャプテンは務めましたけど、堀江さんがほとんどやってくれたんです。コーチと話し合いをするなかで、システムや、アタックのバランスを変えたりとか、いろんな仕事をしてくれたので。

堀江　スクラムコーチもいなかったしね。いま、ジャパンではキャプテンといいながら、僕は何もしてないと思います（笑）。

立川　アタックではハーフ団がコントロールして、ディフェンスにはリーダーがいる。セットピースにも責任者がいて、役割分担は出来てますね。

【次ページ】　ダブル・キャプテンを打診されたのはいつ頃だった？