フィッカデンティがかけた優しい言葉。

　試合後、ロッカールームに引き上げた。目に入ったのは、フィッカデンティ監督の顔だった。2年前、同じスタジアム、同じシチュエーションで、彼と衝突した。以降、権田の時計の針は止まってしまった。あの時と同じ人間が、奇しくも違うチームになっても監督として眼前にいる。

「それまで張り詰めていた糸が、切れました」

　その瞬間、権田は泣き崩れた。

　すると、フィッカデンティ監督が声をかけた。

「東京のサポーターのところに行かなくていいのか？　お前が今日、辛かったことはもうわかっている。俺だって、かつてのチーム相手にものすごくプレッシャーがあった。もし、1人でサポーターの前に行くのが苦しいなら、俺も一緒に行こう」

　権田は試合前から指揮官に伝えていた。

「ブーイングを受けること覚悟で、僕は東京のゴール裏に行こうと思っています」

　その決意を思い出すと、「大丈夫です。しっかり1人で行ってきます」と言い、クシャクシャの涙顔のままもう一度グラウンドに出ていった。

自分のユニフォームを掲げるファンが目に入り……。

「ごめんなさい！」

　泣き叫ぶ声で、大観衆に向かって頭を下げた。ブーイングを送っていたサポーターたちは、複雑な思いをしまい込み、「顔を上げろ！」、「何で謝るんだよ！」、「これからも頑張ってくれよ！」と、方々からエールを送った。

　権田がひざまずく場面があった。土下座をしたという報道もあったが、本人は否定した。それには理由があったという。

「ホルンに行ってからも、ずっと国際郵便で手紙を送ってくれていた女の子のファンがいた。僕は前から『FC東京が優勝できるように頑張る』と話してきた。その女の子が、僕の背番号1が入ったFC東京時代のユニフォームを掲げて、スタンドで立っていたんです。それが目に入った瞬間に、いたたまれなくなった。立っていられなくなりました」

【次ページ】　「これからは、マッシモと呼んでもいいですか？」