選手達の言葉に、日本と世界の“常識”の差を感じた。

　時折、コーチからペースアップの指示や、アドバイスが飛ぶ。

　世界の各地から集まった多くのメディアたちも、トライアルの記録の推移を食い入るように見つめていた。

　1kmあたり2分49秒という破格のペースを刻み続け、キプチョゲは59分17秒、タデッセは59分40秒でのゴールとなった。いずれもハーフマラソンの日本記録を大きく上回る記録である。それでもレース後のキプチョゲに話を聞くと、あっさりとしたものだった。

「今日は6割くらいでしょうか。まぁ、決められたトレーニングに基づいて、走り切ったという感じです。今後も本番に向けてしっかりトレーニングをしていくだけですね。

　一番重要なのはメンタルだと思います。自分のリミットを超えること。人類の記録を超えられる、自分の能力を超えられる。そのことを信じるように心がけていますね」

　その答えからは、日本と世界の“常識”の差を感じさせられた。

　キプチョゲらは「フルマラソンで2時間を切る」ということを「難しい」とは思っても「不可能」だとは思っていない。その思考の差は、身体能力以上に大きなもののように感じられた。

“常識”をいかに壊せるか……という目標。

　キプチョゲの言葉に代表されるように、ナイキの「Breaking2」プロジェクトはこれまでの“常識”をいかに壊せるか、ということを目標にはじめられた。

　そのコンセプトは、実際にフルマラソンで2時間切りを目指す選手はもちろん、プロジェクトに関わる生理学者、フットウェアやアパレル製作者、デザイナーにいたるまで、チームのすべてのメンバーの頭に刻まれている。

　例えば、この挑戦でランナーたちが使用するシューズ「ナイキ　ズーム　ヴェイパーフライ　エリート」はソールが一見すると非常に「厚い」作りになっている。

【次ページ】　結局、一番大切なのはアスリートの感覚である。