キャプテンとしてやり残したことはなかったのか？

　最後に聞いた。キャプテンとしてやり残したことはなかったのか。

「キャプテンとしての後悔はないです。理想のキャプテン像はあるけど、自分にできることを考えてやることが大事なんで。プレーでポジティブにもっていくとか、ナイジェリア戦やコロンビア戦ではそれをキャプテンとしてある程度見せられたと思う。ただ、個人的には絶対的な選手じゃないけど、世界でも存在感のある選手になるためにはもっと努力が必要だし、この経験をムダにしてはいけないと思っています。でも、まだまだやりたかったですね……」

　遠藤は、そう言って主将としての最後の仕事を終えた。リュックを背負った少し重た気な後ろ姿からは、キャプテンとして様々なことを飲み込んで自分の中に封じ込めた「男はつらいよ」的な辛苦がほんのりと漂っていた。