銅メダルの1968年も、初戦がナイジェリアだった。

　手倉森監督は4-3-3での戦いをほのめかすが、「4-3-3でスタートする」とは明言していない。興梠を1トップとした4-2-3-1も、実は無理がない。「取らせないで取るコントロール力を発揮する」ためにも、試合中にシステムを変えることは考えられる。

　得点源となるはずだった久保を欠き、ナイジェリアの最新情報も十分に集まっていない。不確定要素を含んだなかで迎えることになったナイジェリア戦を、それでも指揮官は吉兆ととらえる。1968年のメキシコで獲得した銅メダルは、ナイジェリア撃破がスタートだったからだ。

「初戦で勝点3をつかめば、可能性が大きくなる。メダルへのすべて（を懸けた戦い）という覚悟を持って戦う」

　48年ぶり2度目のメダル獲得へ向けた戦いは、日本時間5日午前10時にキックオフされる。