“孤高の天才”前田智徳を継ぐ存在へ。

　翌日、休日を返上してマツダスタジアムでバットを振った鈴木は、「3割に戻しますよ」と言った。

　打率を3割に乗せたのは、あれから半月も経たない6月5日のことだった。

　夜中でもバットを振り、打撃に納得がいかなければ自分への怒りを露わにする。深い求道精神は、過去に広島の背番号51を背負い、“孤高の天才”と称された前田智徳氏に通ずるところがある。

　打撃練習で「素手の方が滑りにくい」と手袋をつけずにティー打撃を行い、バットの塗装にも独特なこだわりを持つ。前田氏が「バットのしなり方が違う」とバットの塗装を黒にしたのに対し、鈴木は今季から「打感が違う」と黒から白に変えた。メーカー担当者でさえ「本人にしか分からない感覚」と言う繊細さだ。

　入団時から前田と比較され、最近ではヤクルト山田哲人と比較されてきた。別に“天才”と呼ばれたいわけでも、 “トリプルスリー”を目指しているわけでもない。

　ただ「もっと打ちたい」「もっとうまくなりたい」「勝ちたい」。

　純粋なまでの渇望感が鈴木を突き動かしてきた。

　まだ何も満たされていない。レギュラー獲りはあくまで通過点であり、新たなステージへ向けた始まりに過ぎない。