スローガン「敗者のままでいいのか」は自信の証。

　しかし、パワーユニットの性能向上だけではル・マンには勝てない。それを搭載する優れた車体が必要だ。

　その車体はドイツ・ケルンにあるTMG（トヨタモータースポーツGmbH）で開発された。ル・マンの長い直線での最高速を確保するため、走行抵抗を可能な限り減少させる空力コンセプトの車体作りが進められた。クルマを路面に押し付けるダウンフォースを十分保持した上で、ドラッグを減少させる。TS050 HYBRIDには、何時間ものシミュレーションと風洞実験によって、最も効率の良い形状のボディが与えられた。

　こうして誕生したTS050 HYBRIDは、2016年WEC開幕戦シルバーストーンで2位に入り、第2戦スパではトップ快走中にエンジントラブルでリタイアしたものの、その問題も解決し、いよいよル・マンに向けて準備が整った。

「トヨタよ、敗者のままでいいのか」

　今年、トヨタが掲げたこのスローガンは、裏を返せば今年こそル・マンを勝ち取る自信があると読みとることができるだろう。

　ル・マン24時間レースは、日本時間で6月18日(土)午後10時にスタートする。

ル・マン スペシャルページ  http://toyotagazooracing.com/jp/wec/special/2016/24h-lemans.html

『TOYOTA GAZOO Racing』 http://toyotagazooracing.com/