映画化を決めたのは優勝が決まるはるか前。

──あなたは元々、レスターのファンですか？

「いや、僕はチェルシーファンなんだ（苦笑）。だから、今日はちょっと複雑な心境だよ（最終節の相手はチェルシーだった）」

──バーディーはプレミアリーグ王者の一員となり、この夏にはEUROにも出場するでしょう。もしそこでも活躍して、イングランドが決勝にでも進んだら、映画のフィナーレとしても最高ですね。

「そう願っているよ。おとぎ話の締めくくりとして、それ以上のものはないよね。でも今季の彼とレスターの歩みも、見事なシナリオだった。映画化は11月末に決めたのだが、まだチームが優勝する保証はなかったし、その過程では不測の出来事も起こった。例えば、4月のウェストハム戦でジェイミーが退場となり、その後の2試合で出場停止になったように。でもこれも筋書きに意外な展開を与えてくれたし、ジェイミーを欠いたチームは一層団結して、彼の穴を埋めて見事な戦いを見せた」

──バーディー本人に映画化の話をしたときは、どんな反応でした？　現地メディアには、「ビックリだね。でもそれが本当なら、やってくれればいい」とそっけなくも聞こえる返事をしたようですが……。

「そうみたいだね。でも僕が話した時は、喜んでいたように見えたけど。彼は普段はとても謙虚な男で、あまり感情を表に出さないタイプだから、嬉しいことがあっても少し微笑むくらいなんだ。彼と親しい人の話を聞くかぎり、悪い気はしていないみたいだよ」

──公開はいつ頃を予定していますか？

「来年の夏だね。日本では違うかもしれないけど、イングランドなどの欧州各国では、W杯かEUROが開催されない年の夏は、フットボールファンにはすることがあまりないんだ。来年はその年にあたるから、居場所をなくしたフットボールファンが映画館に来てくれることを願っているよ」

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