松山英樹への期待感が、日本ゴルフ界を変えていく！

　この規定について、青木新会長の言及は現在のところない。しかし今年、マスターズを訪れた青木の目にも、松山の戦いぶりはしっかりと刻まれていた。

「我々が行ったときよりも（全長が）500～600ヤードは長かったな。あのコースに対応できる日本の選手を作っていかなきゃいけない。遼はケガをしていま日本に帰ってきているけれど、松山のような選手が6、7人出てくると良いね」

　最終日の優勝争い。敗因については「（終盤の）パッティングが、勝ちを意識したときのストロークになったのかなと見えた」と私見を語る。

「意識しないのは無理。（松山も）人間ですよ。あなたたちだって『これが入ったら（ハーフ）30台だ』と思ったら、ビビるだろう？　勝ちを意識してもできるような精神状態、ゴルフを組み立てられるかが課題でしょう」

　何度も「本人に聞いてみないと分からないけどね」と念を押す様子からは、孫ほどの年齢差がある松山へのリスペクトが感じられた。

　今後の日本ツアーと松山個人との関わりについては「できることなら（日本に）帰って何試合かやってほしいと思うけれど、それは本人が決めること」と踏み込まず、「松山くん以外の選手の中から、『日本ツアーは任せなさい』というこれからの選手が出てくれば万々歳。そういう選手を育てたいと思う」と国内の選手たちに意識を向ける。

　青木新会長は今年のツアーに「人を育む」というスローガンを掲げた。オーガスタから戻り「それに尽きると思う」と改めて言った。

　近いうちにメジャーで、五輪で、タイトルを、メダルを取るかもしれない――。

　周囲の期待が反映されるのは、何もテレビ視聴率といった数字だけではない。松山の活躍は刺激的だ。本人が「なんにも変わらない」と口にしてみたって、こちらの反応と動向は刻一刻と変化しているのである。

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