歳を重ねたからこそのポジティブな思考。

　この時の僕は比較的、冷静だった。もちろん多少の緊張はしていたが、不思議と落ち着いていた。

　理由は、まず勝っているというのが大きい。1トライ1ゴールの7点でも追いつけない点差で勝っていることが1つ。あとは、15分という時間。15分は決して短くはない。レスターのような強いチームなら十分逆転出来る点差。しかし、ホームスタジアムという地の利があり、今日のファルコンズのパフォーマンスなら十分守りきれると感じた。

　もちろん、自分が余計なミスさえしなければ。しかしその「ミスしなければ」という感情すら浮かばないほど、程よい緊張と落ち着いた感情を保ったまま試合に入れた。これは若い時では出来なかったかもしれない。メンタルセット、歳を重ねる、経験を積む、失敗したことがあるからこそ生まれる「次に何をしなくてはいけないか」というポジティブな思考。これらは僕にとって貴重な武器だ。

ロッカーでイングランド流の歓迎セレモニー!?

　15分はあっという間だった。何度か危ない場面もあったが、仲間の集中力とパフォーマンス、ファンの声援、全てがレスターにプレッシャーを与えた。結果、26－14でファルコンズ勝利。強豪レスターに7年ぶりの勝利だった。

　僕のボールキャリーは2回、タックルは3回ぐらいかな。一番心配だったスクラムは1回だけだった。決して多くはないプレー時間、プレー回数だったが、怪我なく勝利に多少なりとも貢献できてよかった。それ以上にチームが勝利出来たことが一番嬉しかった。

　ノンメンバーもスタッフも決して広くはないロッカーに皆で入り、勝利を喜びを分かち合った。ディレクターのディーン（・リチャーズ）が「よくやった」と選手を讃え、この日のマン・オブ・ザ・マッチを発表。この日はニリ（・ラトゥ／元NECのトンガ代表フランカー）が選ばれた。

　その後、主将のウィル（・ウェルチ／フランカー）が「今日はハタケのファルコンズ、ファーストキャップ（初めての試合）だ！」と言って、誰のか分からない使用済スパイクにビールを注ぎ、渡してくれた。皆が拍手と歓声をあげながら、スパイクのビールをこぼしながら飲み干した。

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