「今までで一番広島さんに勝てると思えた試合」

――結果的にはドローとなりましたが、試合をどう評価していますか。

「シュート数、ポゼッション率などのデータ上は相手のリズムで進んだ試合でしたが、自分たちの土俵で戦える時間もあり、今までで一番広島さんに勝てると思えた試合になった。試合の終わらせ方などに課題はありますが、我々として土台にあるのは常に攻撃的なゲームをするということ。そういう意味では48回という驚異的なスプリント回数を記録したキャプテンの高山（薫）の攻守にわたるエネルギーは賞賛に値する。走れと言われて走れる数字ではありません。勝ちたい気持ちと自分がそれに対してやれるMAXのプレーを見せてくれました」

――3戦を終えて1敗2分となり、次節はホームでの浦和戦です。

「ここ2試合、最後に追いつかれていますが、裏を返せばそこまでリードするゲームができたということ。それは昨年と比較してもとても前向きな結果だと思っているし、迷いなくこの道をまっすぐ進むんだという勇気にはなった。あとはさらに成長スピードが加速し、自然と歩みが速くなる勝点3というエネルギーをどこで獲得していくか？　目の前に立ちはだかるのは長年リーグを引っ張ってきた浦和。堂々と戦うプランを持ち、大胆かつ繊細にプレーする。久しぶりのホームなので、そこに向かって選手と最善の準備をしていきたい」

（構成:日比野恭三）