受けてみたいなぁ、もう一度。

　バットでサンドバックを叩くような捕球音。記者たちのオオー……というため息、そしてどよめき。

　受けてみたいなぁ、もう一度。

　あの時の、あの感触がよみがえる。オレは受けたんだぞ、あのボール……。

　5球目か6球目に、バキューンと銃声のような捕球音がこだまして、武田翔太がちらっとこっちを見た。

　ウンとうなずいたら、向こうでも小さくハイ、と返してきたように見えて、松坂大輔、和田毅、かつての大看板が戻ってきたソフトバンクホークスに、彼らの存在感を奪ってしまうほどの「若きエース」の貫禄を、武田翔太のマウンド姿に見た思いがした。