ダメ押しの1点を取りにいかなかった7回の攻撃。

「二、三塁の場面で1つ（一塁が）空いていれば、余裕を持って投げさせられることができた反省がある。僕の継投ミス。こういった場面の継投は初めて。勝たなければいけない中での継投の難しさを感じました」

　代表チームで、初めて監督を務めた小久保監督の経験のなさだったのか。それともそれをフォローすべきコーチ陣が機能しなかったのか。いずれにしてもこの継投だけでなく、大谷の快投に酔い、勝利のムードが日本ベンチを包んでいたのは間違いなかった。

　攻撃でも7回に、先頭の坂本勇人内野手（巨人）が四球で出塁し、3番の山田哲人内野手（ヤクルト）の初球に二盗。ここでバントではなく進塁打を選択して1点を取りにいってダメを押すことをしなかった。

　結果的に山田が歩いて一、二塁となったのは結果論でしかない。あの場面はしっかり三塁に送って、犠飛でもダメ押し点を奪いにいく。国際大会ではそれぐらいの手堅さ、慎重さがなければ勝ちきれないということだ。

　そこに油断がなかったか。勝ちムードに乗ってベンチまでもが浮かれて、きちっとした危機管理をおろそかにしていなかったか。そういう意味では、攻守のベンチワークに大きな課題を残した敗北だった。

どういう選手構成が「勝てるチーム」なのか。

　2年後には、世界一奪回という使命のかかるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の第4回大会が待っている。

「本職の中継ぎ投手を選ばなかったのは僕のミスです」

　小久保監督がチーム編成についてもこう語ったように、どういうチームなら日本は勝てるのかをもう一度、考え直すことが必要だろう。ただただクリーンナップを打つ選手をならべるのではなく、ただただ先発エースを並べるのではなく、どういうコンセプトの選手構成なら勝てるのか。

　言いかえれば、侍ジャパンはどういう野球を目指せば世界一奪回を果たせるのか。

　プレミア12はその根本的な命題を突きつけられた大会だった。