自分らしさを出すために、自分を変える。

　同時に栗澤の発言からは「大型補強・ターンオーバー制」とは違う、メンバー構成が大きく変わっていないチームの強みを感じた。

「この大会での相手の球際の強さは、肌で感じないと分からない。これに最初に戸惑い、まったく修正できずに終わるチームもある。

　それはひとりひとりがACLの舞台で身につけたもの。柏にはここまで、大会を経験した選手が多い。同時に2013年大会のベスト4敗退の悔しさや、'11年にJリーグ優勝クラブとしてクラブワールドカップに出た喜びを知る選手も多い。もう一度あの舞台に立ちたいという意識も強いんです」

　大型補強よりも、「大会を知ること」が重要なのだ。まだまだ大会は続くが、柏はこの点の重要性をグループリーグ首位突破でひとまずは実証して見せた。

　自分らしさを出すために、自分をどう変えていくか。そもそも、らしさを発揮する舞台に立つためには「結果」を残さなければならない。「結果」とは時に勝つことであり、時には「少なくとも負けないこと」だ。

　柏の現在の姿からは、そんな哲学の浸透が感じられる。だからこそいい余韻の残る勝利だった。