松山英樹、勝負を決める108mmBACK NUMBER
マスターズ初日は1アンダー18位発進。
松山英樹が語った唯一の後悔とは?
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舩越園子Sonoko Funakoshi
photograph byAFLO
posted2015/04/10 11:30
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初日を1アンダーの18位で終え、まずは予選突破に向けていいスタートを切った松山英樹。4度目の出場となるマスターズでも、新参者というよりも上位を争う選手に成長した。
小さな挙動も好順位も、全てがいつも通り。
リーダーボードに「MATSUYAMA」の名前が載ってくる。それさえも、もはや「いつも通り」と感じているかのように、松山は顔色ひとつ変えず、淡々とプレーを続けた。
開幕前、「知らないほうがいいところもある。(たとえば)12番は知れば知るほど考えて、より難しくなる」と言っていた“難所”アーメンコーナーでさえ、彼は「いつも通り」の慎重なプレーで攻略していった。
左サイドに池が広がる11番は、グリーン右手前からピンから1m半にうまく寄せてパーセーブ。12番はピン左8mから、きっちり2パットでパーを拾った。
そして、パー5の13番。フェアウェイ右サイドの絶好のポジションから2オンを狙った第2打が、グリーンをオーバーして左奥のバンカーに転がり込んだ。
そこからの3打目のバンカーショットが圧巻だった。宙を舞い、グリーン面に落下したボールは、隠されたレールの上を転がるかのように右から左へカーブを描きながらカップに寄っていき、イージーバーディー。
同組のウエブ・シンプソンから声を掛けられた松山の頬が緩み、白い歯が光る。そんな光景も、リーダーボードをさらに浮上して5位まで上った瞬間も、すべては今季の松山の「いつも通り」の姿だった。
オーガスタは、最後に厳しい表情を見せた。
けれど、そのまま終わらせてはもらえなかった。17番ではティショットを右に曲げ、松の枯れ葉の上にボールが止まった。第2打をピンそばに付けられず、3パットでボギーを喫すると、18番はティショットが左のフェアウェイバンカーにつかまり、3mのパーパットを沈められず、2連続ボギー。
悔しい締め括りになってしまったのは、フェアウェイを外したせいか、それとも?