ドラフト直前に「何位でもプロにいく」。

　今年11月、ドラフト会議を目前に控えた島袋は、当初は「3位（指名）以上でなければ社会人野球へ進む」と話していたが、直前で「何位でもプロへいく」と思い直した。

「プロに行くために大学に来たので」

　指名されるかどうか不安で仕方なかったという島袋は、指名を受けた瞬間、「ホッとしました」と人目もはばからず涙を流した。

　プロではすでに39番を背負うことが決まっている。

「ありがとうの番号だと思いましたね。サンキューですから。指名してくれて、本当に感謝です」

　一度染みついた投げることへの恐怖心は、容易に払拭できるものではない。しかし島袋は意外なほど明るかった。4年秋に信頼できるトレーナーと出会い、ようやく光が見えてきたのだと話す。

「基本的な体の動きを改めて見直してもらった。そうしたらシーズン終盤、いいときの指のかかりを思い出したんです」

　大学時代の通算成績は12勝20敗に終わった。島袋の力は、こんなものではないはずだ。

　島袋の復活を心待ちにしている人はたくさんいる。沖縄の人たち、高校野球ファン、ソフトバンク関係者等々。しかし、誰よりも待っているのは島袋であろう。