ユベントスが買い取りオプションを欲する2人の才能。

　サッスオーロは、北部エミリア・ロマーニャ州にある人口4万人程の小さな町だ。

　クラブオーナーのスクインツィ氏は、イタリア版経団連（Confindustria）会長を務める財界の大物。クラブ史上初のセリエAに臨んだ昨季開幕戦を前に、近隣の町レッジョ・エミリアのスタジアムを買い取り、自前で運営する。

「若手イタリア人を重用し育てるのが我々のクラブ哲学だ。開幕戦の先発11人は全員イタリア人だった。ザザやベラルディだけではない。（23歳の）FWサンソーネも合わせて、うちの3トップ全員がコンテ（＝代表監督）に招集されるのも時間の問題だ」

　オーナーが豪語するのには理由がある。

　実は、ザザとベラルディには、王者ユベントスの息がかかっている。

　ザザはもともとユーベのマロッタGMのお気に入り選手で、この夏一旦はサッスオーロの完全保有となったが、来年の夏にマロッタが望めば、1400万ユーロで簡単に買い戻せる契約になっている。

　今なお両クラブの共同保有下にあるベラルディの場合、設定されている買い取り金額は1500万ユーロだ。

　ビッグクラブへステップアップする道筋は、すでに半分敷かれているのだ。ただし、足りない残りの半分をもたらすのは、今シーズンの活躍次第であることを2人は十分理解している。

「偉大なFWの条件は、簡単なゴールを決めること」

　指揮官の注文は、厳しくも温かい。

「偉大なFWになる第一の条件とは、簡単なゴールをきちんと決めることだ。おまえらは、まだまだフィニッシュの時に凡ミスが多いぞ！」

　サッスオーロの秋は、9節エンポリ戦から11月末の13節ベローナ戦まで、残留争いの直接対決5連戦だ。

　対戦するプロビンチャーレのDFたちにとって、ザザとベラルディは、決して伏兵などではない。サッスオーロが誇る代表FW2人は、確実に残留争いの中心で主役を演じるはずだ。