この舞台で勝つ日本を、4年後は観たい。

　決勝戦終了からおよそ5時間後の7月13日23時30分過ぎ、エスタディオ・ド・マラカナンのメディアセンターにアナウンスが流れた。メディアバスの最終案内かと思いながら注意を向けると、ポルトガル語、スペイン語、英語による感謝の言葉が聞こえてきた。仕事をしているメディアが少なくなり、強すぎる冷房が肌に冷たいメディアセンターを、歓声と拍手が駆け抜けていった。

　開幕前には予想できなった勝利と敗戦があり、開幕前には考えもしなかったことに気づかされる。サッカーはシンプルなスポーツだが、どこまでも奥が深い。

　過去4大会と同じように、今回も4年分の宿題を持ち帰ることになった気がする。それでも、メディアセンターをあとにする僕は、心地よい疲労感に包まれていた。全身を包み込むような疲労も、今夜ばかりは鬱陶しくない。

　W杯は楽しい。何度来ても、楽しい。

　この舞台で勝つ日本を、4年後は観たい。