「監督のために早いとこ勝率5割に戻さないといけない」

　中村も想いを馳せながら士気を高める。

「ずっと一緒にやっているんで。でも、監督が代わったからどうこうではなく、僕らはこれからどんどん勝って、早いとこ借金を返していかないとダメなんで」

　田辺が監督代行となってから1勝2敗（6月8日現在）。自身も「これからも厳しい戦いが続くんで」と語っていたように、快進撃がすぐに始まるわけでもないだろう。

　しかし、6日の巨人戦は延長戦まで持ち込み、8日のヤクルト戦でも一時は勝ち越したように、敗れた試合でも接戦を演じた。西武は、明らかに変わろうとしている。

　栗山は言う。

「僕らは負ける度に悔しい思いをしてきたんで。だから、監督のために早いとこ勝率5割に戻さないといけません」

　頑張ります!!　

　主将は最後に力強くそう言った。

　もちろん監督が代わっただけで「いい風」が吹くとは限らない。それでも近年のチームを良く知る田辺が指揮を執るからこそ、選手たちも強い気概を持ってゲームに臨めるというもの。

　獅子は長い眠りから目覚めようとしている。今こそ、研ぎ澄まされたその牙で相手を食い尽くすのだ。