3月を迎え、今季Jリーグが開幕。J2では湘南が唯一の開幕4連勝と、1年でのJ1復帰を目指すクラブが好スタートを切った。

　昨季J1の厚い壁にはね返され、J2降格の憂き目に遭ってもなお、湘南の目指すサッカーが揺らぐことはなかった。その一貫した姿勢を感じられたのが、2－0で勝利した第3節札幌戦である。

　この試合、率直に言って、両チームともミスが多かった。技術的な部分に目を向ければ締まらない試合である。にもかかわらず、試合後のコメントは財前恵一・札幌監督の「攻撃は何もできなかった」に対し、チョウ・キジェ湘南監督は「選手が自分たちのよさを出してくれた」。この差はどこから生まれたのか。