Wエースの敗因を、首脳陣はどう見ているのか。

　ダブルエースの敗因を日の丸スケート陣営はどのようにみているのだろうか。

　今村俊明コーチは「負けたのは力がなかったということだと思う」としながら、そのうえで、オランダ勢の速さが想定外の域に達したことを敗因に挙げた。

「長島は低地の自己ベストを出したし、加藤もベストから2番目のタイム。でもそれ以上に、低地リンクでは考えられない、34秒5というタイムをオランダ勢が出した。爆発力がすごかった。日本としては、モ・テボン（韓国）に負けたことも良くなかった」

　とはいえ、最後まで諦めずに戦ったという事実は、胸に刻んでおきたいことだ。加藤は言う。

「1本目の（首位と0秒37という）差は相当致命的だったので、金メダルはなくなったと思ったけど、2本目は何とかメダルに届くかどうかという挑戦のつもりでやった。自分としてはベストなことをやってきたと思っているが、オランダのタイムは予想を超えていたということ」

「500も5000も全部オランダに持って行かれた……」

　男子500メートルは、1984年サラエボ五輪から2002年ソルトレイクシティー五輪まで6大会連続でメダルを獲得してきた日本のお家芸種目。2006年トリノ五輪でメダルを逃した後は、必死の強化で2010年バンクーバー五輪での表彰台復帰を果たした。しかも2つのメダル獲得だった。

　今、加藤29歳、長島31歳。円熟の心技体で日本を牽引してきたダブルエースが3度目の五輪で突き付けられた厳しい現実を、日本スケート界はどのように受け止め、消化していくのか。

「500も5000も全部オランダに持って行かれた……」

　長島の言葉が重く響いた。