そんな夢のベスト11を率いる監督候補は2人。

●監督　マルティネス

　ベスト11指揮官の地位は、マージーサイド州の両軍監督の一騎打ち。エバートンのマルティネスは、第20節を終えて5位という好成績ばかりか、サッカーのスタイルのみならず、若手起用に関しても前任者を凌ぐ積極性を見せた。19歳で開幕戦からトップ下起用されたロス・バークリーは、前半戦の若手MVPだ。敵地でアーセナルと引き分けた第15節では、相手プレーメイカーのエジルの存在さえ霞む出色の出来を見せた。

　しかし、4位リバプールのブレンダン・ロジャーズも、若返りが進むチーム、トップ3の顔ぶれに勝るとも劣らないパスサッカーとハードワークを披露する集団に仕立て上げた。その最たる例が、就任2年目の若手監督対決で、アンドレ・ビラスボアスに引導を渡す結果となった。

　第16節トッテナム戦での大勝。大量5得点を奪った零封勝利後、「誰が相手でも、たとえアウェイでも、自分たちのサッカーさえ出来れば結果を残せる」と語る40歳の指揮官からは、アーセナル、マンC、チェルシーを率いる名将たちにも引けをとらない威厳が感じられた。現トップ3とは、ホームでの直接対決を残している事実も、24年ぶりのリーグ優勝を夢見る集団にとっては心強い。

　ロジャーズの下、長期展望での復活プランが順調に進むリバプールは、現役最長政権が実現しているベンゲルのアーセナルと並んで、短期的な視野が問題視されるプレミアでは貴重な存在でもある。今季も、前半戦にして、上は6位のトッテナムから、下は最下位のサンダーランドまで、6チームで監督が解雇の憂き目に遭った。まだ優勝の可能性が生まれたに過ぎないアーセナルとリバプールだが、プレミアのアンチテーゼとも言える両軍が、最後まで優勝戦線に踏み留まる後半戦を期待したい。