'11年のCSで輝きを放ったが体はボロボロだった。

　ヤクルトでは、レギュラーを掴むためにアピールするというより、FAで移籍した以上、チームの勝利に貢献しなければならない。そのためのがむしゃらな姿勢は、ホームでのクロスプレーの判定を巡り自身初の退場処分を受けた'10年5月1日の横浜戦のように、プレーにもしっかりと表現されていた。

　ところが……。捲土重来を期したヤクルトで、古傷の腰が悲鳴を上げてしまう。'10年のオフに椎間板ヘルニアの手術をして以降、藤本の出場機会は再び失われていった。

　'11年は、クライマックスシリーズで代打として4打数2安打1打点と好成績をマークするなど、少なからず輝きを放った。しかし、'12年は幅広いフィールディングがさほど求められないファーストしか守れないほど、腰の状態は悪化していたのだ。

　そして今季、9月1日のイースタン・リーグでのロッテ戦の9回に代打として打席に立ち、見逃し三振に終わった藤本は、「プロのレベルにない」と引退を決断した。

「ホッとしたというか、肩の荷が下りたという気持ちだったけど、寂しい部分も出てきた」

21日からの甲子園での阪神3連戦で、がむしゃらなプレーを！

　阪神で現役を全うすれば、引退後にそれなりのポストを約束されていたかもしれない。しかし藤本は、人気球団でのぬるま湯生活を捨て、あえてFA移籍というプレッシャーとの戦いを選んだ。

　結果的にヘルニアの再発もあり、大往生の野球人生ではなかったかもしれない。それでも、「ヤクルト藤本」として引退できたことで、藤本の後悔は間違いなくひとつ減った。

　今季、一軍での出場がない藤本だが、通算1000試合出場の節目まで残り3まで迫っている。大台達成に小川淳司監督も、「できれば達成させてあげたい」と花道を示唆する。

　可能性があるとすれば、21日からの甲子園での阪神3連戦だ。

「自分を成長させてくれた」という古巣との試合。きっと藤本は甲子園のファンに魅せてくれるだろう。

　現役最後のがむしゃらなプレーを。